Warum manche Parfums acht Stunden halten und andere zwei

Zwei Flakons, beide 100 ml, beide zwischen 130 und 140 Euro. Der eine ist am Abend noch da, der andere nach dem Mittagessen verschwunden. Das ist keine Frage von Glück oder von schlechter Charge, und es ist auch keine Frage des Preises. Es ist eine Frage dessen, woraus der Duft gebaut ist.

Wir haben in unserer Datenbank 4308 Originale erfasst, für 1490 davon liegen Haltbarkeitswerte aus der Bewertungsgemeinschaft vor – eine Skala von 1 bis 10, kein Stoppuhrwert. Der Durchschnitt liegt bei 7,73, die Spanne reicht von 4,1 bis 9,7. Sortiert man diese 1490 Düfte nicht nach Preis, sondern nach Duftfamilie, ordnet sich das Feld sofort.

Ein Hinweis vorweg, weil er die Zahlen einordnet: Haltbarkeit und Sillage – die Duftspur im Raum – korrelieren in unseren Daten mit 0,96 fast perfekt. Wer einen Duft als lang haftend erlebt, erlebt ihn meist auch als raumfüllend. Die Werte messen also eher „Präsenz auf der Haut“ als reine Uhrzeit. Für den Vergleich zwischen Düften taugen sie trotzdem, weil derselbe Maßstab für alle gilt.

Flüchtigkeit ist Physik, keine Qualität

Ein Parfum ist ein Gemisch aus Dutzenden Riechstoffen, die unterschiedlich schnell verdunsten. Der Fachbegriff dafür ist Flüchtigkeit: wie leicht ein Molekül von der Haut in die Luft übergeht. Genau danach ist die klassische Duftpyramide aufgebaut. Die Kopfnote ist nur in den ersten Minuten nach dem Auftragen wahrnehmbar, die Herznote übernimmt in den Stunden danach, und die Basisnote besteht aus den schweren, lange haftenden Bestandteilen – so beschreibt es auch der Wikipedia-Artikel zu Parfüm.

Das ist keine Theorie, das sieht man in den Rohdaten. Wir haben für jede Note gezählt, auf welcher Ebene sie in den Duftpyramiden auftaucht. Bergamotte steht 563-mal in der Kopfnote und kein einziges Mal in der Basis. Eichenmoos steht 165-mal in der Basis und kein einziges Mal im Kopf. Vanille: 538-mal Basis, 9-mal Kopf. Ambra: 110-mal Basis, einmal Kopf.

Kein Parfümeur trifft diese Verteilung aus Gewohnheit. Zitrusöle bestehen überwiegend aus kleinen, leicht flüchtigen Terpenen – sie sind nach zwanzig Minuten weg, egal wie viel man davon hineingibt. Harze, Moschusmoleküle und Ambramaterialien sind schwer und verdunsten langsam; sie bremsen zusätzlich die Verdunstung der leichteren Bestandteile, weshalb man sie Fixateure nennt. Ein Duft ohne nennenswerte Basis hat schlicht nichts, was ihn festhält.

Die Duftfamilie erklärt mehr als der Preis

Wir haben die 1490 bewerteten Originale nach ihren Hauptakkorden gruppiert und die Haltbarkeitswerte gemittelt. Nur Gruppen ab 15 Düften, damit einzelne Ausreißer die Zahl nicht verzerren. Das Ergebnis ist eine erstaunlich saubere Rangfolge.

Zwischen dem obersten und dem untersten Eintrag liegen 1,4 Punkte. Zum Vergleich der Preis: Über alle 1490 Düfte hinweg korreliert der Preis pro Milliliter mit der Haltbarkeit zu 0,30 – ein schwacher Zusammenhang, der weniger als ein Zehntel der Streuung erklärt. Und selbst dieser Rest schrumpft, sobald man innerhalb einer Familie vergleicht.

Innerhalb einer Familie bringt der Sprung von der günstigen in die teure Hälfte zwischen 0,2 und 0,4 Punkte. Der Wechsel von einem Zitrusduft zu einem orientalischen bringt einen ganzen Punkt – auch dann, wenn der orientalische der billigere ist. Ein günstiger Orientalischer (8,02) hält länger als ein teurer Aquatischer (7,26). Das ist der eigentliche Befund: Der Preis kauft Rohstoffqualität, Verarbeitung und Namen, aber er kauft keine Flüchtigkeitsklasse.

Zwei Beispiele aus dem gleichen Haus machen es greifbar. Louis Vuitton Ombre Nomade (2018, holzig-rauchig-orientalisch, 395 Euro für 100 ml) steht bei 9,4 Punkten Haltbarkeit aus 5662 Bewertungen. Louis Vuitton Afternoon Swim (2019, frisch-zitrisch-aquatisch, 250 Euro für 100 ml) steht bei 6,0 aus 3793 Bewertungen – bei einer Gesamtbewertung von 8,7, also durchaus beliebt. Gleiche Marke, gleiche Preisklasse, 3,4 Punkte Unterschied.

Noch enger wird es beim Preis pro Milliliter. Montale Arabians Tonka kostet 1,40 Euro pro ml und liegt bei 9,3. Acqua di Parma Fico di Amalfi kostet 1,30 Euro pro ml und liegt bei 5,6 – der niedrigste Wert unter allen Düften unserer Datenbank mit mehr als 2000 Bewertungen. Zehn Cent Preisunterschied, 3,7 Punkte Haltbarkeitsunterschied. Der Grund steht in der Basis: Tonkabohne, Amber, weißer Moschus und Eichenmoos beim Montale, Zedernholz, Benzoe und Feigenholz beim Acqua di Parma. Beide starten übrigens mit Bergamotte im Kopf – die Kopfnote sagt über die Haltbarkeit nichts aus, sie ist bei allen nach zwanzig Minuten weg.

Konzentration hilft, entscheidet aber nicht

Der zweite verbreitete Reflex lautet: Eau de Parfum statt Eau de Toilette, dann hält es länger. Das stimmt, aber der Effekt ist kleiner als erwartet. Die Konzentrationsstufen bezeichnen den Anteil des Riechstoffkonzentrats im Alkohol – laut Wikipedia 3 bis 5 Prozent beim Eau de Cologne, 6 bis 9 beim Eau de Toilette, 10 bis 14 beim Eau de Parfum und 15 bis 30 beim Extrait.

Vom Eau de Toilette zum Eau de Parfum sind es 0,34 Punkte. Vom Eau de Toilette bis zum Parfum immerhin 1,07 Punkte – so viel wie der Wechsel der Duftfamilie, aber zu einem deutlich höheren Preis pro Milliliter und mit dem Vorbehalt, dass hinter Parfum und Extrait nur 19 beziehungsweise 31 Düfte stehen. Wichtiger ist der andere Punkt: Ein Extrait eines Zitrusdufts ist immer noch ein Zitrusduft. Mehr Konzentrat verstärkt die Kurve, es ändert nicht ihre Form.

Was in der Basis steht, entscheidet die zweite Hälfte

Rechnet man die Haltbarkeit nach einzelnen Basisnoten aus, tauchen an der Spitze genau die Materialien auf, die die Parfümerie seit jeher als Fixateure einsetzt: Oud (8,34 bei 72 Düften), Zibet (8,31 bei 29), Labdanum (8,14 bei 72), Leder (8,08 bei 113), Weihrauch (8,05 bei 97) und Ambra (8,00 bei 91). Am unteren Ende der Kopfnoten stehen Rosmarin (7,39), Bergamotte in ihren regionalen Varianten (7,46 bis 7,51), Basilikum (7,48) und Zitrone (7,50).

Ambra ist der interessanteste Fall, weil die moderne Parfümerie sie fast nur noch synthetisch verwendet. Ambroxan wurde 1950 von Firmenich erstmals partiell synthetisiert; es lässt sich aus Sclareol gewinnen, einem Inhaltsstoff des Muskatellersalbeis, und ersetzt den Geruchsträger des natürlichen grauen Ambers aus dem Pottwal. The Perfume Society beschreibt das Material als langhaltend und als inzwischen weit verbreitete Basisnote. Escentric Molecules Molecule 02 und Juliette Has A Gun Not A Perfume bauen praktisch einen ganzen Duft darauf auf.

Eine ehrliche Einschränkung: Die Anwesenheit einer schweren Note in der Notenliste garantiert nichts, es zählt die Dosierung. Giorgio Armani Acqua di Giò pour Homme führt Moschus, Amber, Zeder, Patchouli und Eichenmoos in der Basis – und kommt trotzdem nur auf 6,3 Punkte, weil diese Basis unter einem großen, frisch-maritimen Aufbau sehr sparsam dosiert ist. Notenlisten sind Marketingmaterial, keine Rezepturen.

Ein Teil des Langzeit-Werkzeugkastens ist außerdem regulatorisch geschrumpft. Die Verordnung (EU) 2017/1410 hat Atranol und Chloratranol – zwei Bestandteile des Eichenmooses – sowie HICC in Anhang II der Kosmetikverordnung aufgenommen, also verboten: ab 23. August 2019 kein Inverkehrbringen mehr, ab 23. August 2021 keine Bereitstellung. Eichenmoos ist damit nicht verschwunden, es wird in allergenreduzierten Qualitäten und mit Ersatzstoffen nachgebaut. Die IFRA führt ihre Beschränkungen in einer öffentlichen Standards Library, aktuell in Amendment 49, unterteilt in Verbote, Beschränkungen und Reinheitsvorgaben. Wer alte Chypres von heutigen Neuauflagen unterscheidet, riecht diesen Umbau.

Was das für Dupes bedeutet

Für 5708 der 6789 Dupes in unserer Datenbank liegt ein Haltbarkeitswert vor, gemessen als Prozent der Haltbarkeit des Originals. Der Durchschnitt liegt bei 88 Prozent. 1060 Dupes erreichen 100 Prozent oder mehr, 3104 liegen zwischen 80 und 99 Prozent, 1544 unter 80 Prozent.

Und jetzt der Punkt, um den es hier geht: Zwischen dem Preis pro Milliliter eines Dupes und seinem Haltbarkeitswert liegt eine Korrelation von minus 0,03. Das ist null. Dupes unter 30 Cent pro ml kommen im Schnitt auf 86,5 Prozent, die Klasse von 50 bis 80 Cent auf 88,6 Prozent, alles ab 80 Cent auf 87,6 Prozent. Wer beim Dupe mehr bezahlt, bekommt im Mittel etwas mehr Ähnlichkeit zum Original – die Korrelation mit der Ähnlichkeit ist mit 0,18 immerhin sichtbar –, aber keine Minute mehr Haltbarkeit.

Der zweite Fallstrick ist die Prozentangabe selbst. Ein Dupe auf Louis Vuitton Afternoon Swim erreicht in unseren Daten 105 Prozent – er hält also länger als das Original. Nur ist das Original ein Duft mit 6,0 Haltbarkeitspunkten. 105 Prozent von wenig bleiben wenig. Bei demselben Original streuen die Werte der einzelnen Anbieter außerdem breit: von 105 Prozent bis hinunter zu 74 Prozent, bei Ähnlichkeitswerten zwischen 86 und 98 Prozent und Preisen von 29 Cent bis 4,99 Euro pro Milliliter. Der teuerste Eintrag mit Haltbarkeitswert – ein Parfümöl zu 4,99 Euro pro ml – liegt bei 83 Prozent, der günstigste mit Haltbarkeitswert (33 Cent pro ml) bei 98 Prozent.

Louis Vuitton Afternoon Swim: 6,0 Punkte Haltbarkeit, 15 Dupes von 29 Cent bis 4,99 Euro pro ml →

Bleibt die Frage, warum derselbe Duft bei zwei Menschen unterschiedlich lange hält. Dazu haben wir keine Messwerte, und wir erfinden auch keine. Was sich aus den vorhandenen Daten sagen lässt: Die Bewertungen sind Wahrnehmungswerte vieler Nutzer unter unbekannten Bedingungen. Sie mitteln Hauttyp, Jahreszeit, Sprühmenge und Gewöhnung heraus – und das ist ihre Stärke, wenn man Düfte untereinander vergleicht, und ihre Schwäche, wenn man aus 7,73 Punkten eine Stundenzahl machen will.

Wer wissen will, wie lange ein bestimmter Duft bei ihm selbst hält, kommt um eine Probe nicht herum. Wer wissen will, ob ein Duft überhaupt zur Kategorie der Langläufer gehört, muss dagegen nur die Notenliste lesen und bis zur Basis durchschauen.